A középkori pápaság nem csupán a vallásos hierarchia szimbóluma volt, hanem a kultúra és a politika szövetét is átszőtte. A pápaság jelentősége a középkorban megkérdőjelezhetetlen volt, hiszen nemcsak az egyház, hanem az európai államok életében is kulcsszerepet játszott. A pápák irányítása alatt nem csupán vallási dogmákat terjesztettek, hanem kulturális vívmányokat is felerősítettek, amely tág teret adott a művészetek és a tudományok fejlődésének.
A reneszánsz hajnala előtt a pápaság ösztönözte a keresztény filozófiát és a teológiát, kiterjesztve azok határait. Ekkoriban számos híres tudós dolgozott a Vatikán mellett, és az egyház intézményei nagymértékben hozzájárultak a középkori tudomány fejlődéséhez. Az egyházi iskolák, scriptoriumok és könyvtárak létrejötte megteremtette a tudás felhalmozásának eszközét, amely évszázadok múlva is éreztette hatását.
Művészi szempontból a középkori pápaság is kiemelkedő szerepet játszott. Az építészetben, festészetben és szobrászatban rengeteg csodálatos alkotás született, amelyek máig megőrizték bájukat. A Vatikán mauzóleuma, a Szent Péter-bazilika, és a Sixtus-kápolna falai között fellelhető művek nemcsak a vallás hitét tükrözik, hanem a kor embereinek kreativitását és érzékenységét is.
A pápaság politikai hatalma is komoly kihívások elé állította a középkori Európát. Az egyház nemcsak vallási intézmény volt, hanem politikai befolyása révén egyfajta hatalmi központtá vált. A pápák gyakran összecsaptak a világi uralkodókkal, mivel a fölöttes authorityt biztosították a hívők számára. A pápaság és az állam határainak elmosódása azt mutatta, hogy hol ontották vérüket a kereszténység védelmében, hol pedig politikai taktikák révén igyekeztek megőrizni hatalmukat.
Mindezek a jelenségek nemcsak a pápaság szerepét világítják meg, hanem a középkor kulturális gazdagságát is. A pápák által irányított korszak rendkívüli eseményei, politikai csatározásai és kulturális újításai máig lenyűgözik a történészeket és a művészetkedvelőket. A középkor viszontagságai, a hitek és ideológiák harca, amely a pápaság körül zajlott, mind hozzájárultak ahhoz, hogy ma is olyan mélyen gyökerező kulturális örökséget hagyjanak maguk után, amely a jövőbeni generációk számára is bőséges inspirációt nyújt.