A Fogadalmi Birodalmak fogalma elsőre talán idegennek tűnhet, de ha mélyebbre ásunk, rájövünk, hogy történelmünk és kultúránk szövetében már régóta jelen van. Ezek a birodalmak nem földrajzi határok mentén szerveződnek, hanem eszmék és közös hit köré épülnek. Az emberek áldozatok és fogadalmak által hozták létre őket, időszakos vagy örök elköteleződéssel, közösségi összetartozásként.
A történelem során számos kultúrában megtaláljuk a fogadalom erejével épített közösségeket. Az ókori Rómában például a hadvezérek gyakran tettek fogadalmat győzelem esetén templomépítésre. Ezek a fogadalmak nem csupán vallási cselekedetek voltak, hanem politikai nyilatkozatok is egyben – megerősítve a vezető lojalitását az istenek felé, és egyben deklarálva hatalmát a nép előtt. A római templomok többsége ilyen jelleggel született, így bizonyos értelemben a Római Birodalom is felfogható „Fogadalmi Birodalomként”.
A középkori keresztény világ is bővelkedett ilyen példákban. Lovagrendek, szerzetesrendek egész sora jött létre fogadalmak mentén – a szegénység, szüzesség és engedelmesség hármas fogadalma egyfajta szimbolikus birodalmat hozott létre, amely a keresztény Európa lelki térképén uralkodott. Az évezredes kolostorok és katedrálisok emlékeztetnek minket arra, mit képes létrehozni egy szellemi elköteleződésből kinövő közösség.
A Fogadalmi Birodalmak tehát nem csupán múltbeli emlékek – ma is jelen vannak, ha más formában is. Gondoljunk csak a modern nemzeti mozgalmakra, ahol a közösségi identitás fogadalmakban, nemzeti eskükben, vagy akár háborús emlékművek formájában nyilvánul meg. Az ilyen birodalmak rendkívül szimbolikusak, és kultúránk egyik legmélyebb rétegét alkotják. Ezek az összefüggések erős érzelmi kötődéseket hoznak létre, amelyek a történelem során is képesek voltak változást előidézni.
A kultúra és történelem tehát szorosan összefonódik ebben a különleges koncepcióban. A Fogadalmi Birodalmak nem csupán épített vagy politikai struktúrák, hanem élő, lélegző közösségek, amelyek a kollektív emlékeken, rituálékon, és az emberi hit erején alapszanak. Ezek az eszmei birodalmak erőt adnak az összetartozás érzéséhez, és emlékeztetnek bennünket arra, mennyire képes az emberiség egy ügy vagy eszme mentén egységbe tömörülni.