Az Újkor, ez a viharos és izgalmas történelmi korszak, nem csupán nagy felfedezések és birodalmak ideje volt, hanem az eszmék harcának tere is. Gondoljunk csak bele: a nyomtatás feltalálása forradalmasította az információ áramlását, és egy addig ismeretlen kommunikációs forma emelkedett fel, ami mélyen befolyásolta a kultúrát és a társadalmat.
Ezek voltak a röpiratok. Apró, gyakran néhány oldalas kiadványok, amelyek villámgyorsan terjedtek városról városra, kézről kézre. Nem voltak terjedelmes könyvek, hanem azonnali reakciók a kor égető kérdéseire. Gondoljunk csak a reformációra! Luther tézisei vagy a különböző vallási és politikai viták éppen ilyen röplapokon kaptak szárnyra, formálva milliók gondolkodását és döntéseit.
A röpiratok nem csupán a nagy gondolkodók vagy politikusok eszközei voltak; a korabeli kultúra lüktetését is magukon hordozták. Bennük élt a nép humora, a pletykák, a mindennapi problémák, a forradalmak lelkesítő vagy éppen gyűlöletkeltő szavai. Egy-egy ilyen darab kézbe vétele ma is egyfajta időutazás: bepillantás abba, mi mozgatta az embereket évszázadokkal ezelőtt.
Történelmi szempontból felbecsülhetetlen értékűek. Forrásul szolgálnak a történészeknek, hogy megértsék nemcsak a nagy események mozgatórugóit, hanem a közvélemény alakulását, a különböző társadalmi rétegek véleményét is. Ezek a papírdarabok, amelyek hajdanán a változás szelét hordozták, ma igazi kulturális kincsek, amelyek segítenek megérteni az Újkor összetett világát.